Pourquoi l'hydratation est cruciale

Originaire des forêts humides de Nouvelle-Calédonie, le gecko à crête a besoin d'un taux d'humidité élevé pour rester en bonne santé. Une hydratation insuffisante peut lui causer différents problèmes de santé et elle peut même causer sa mort pendant une période de forte chaleur.

La brumisation, votre meilleure alliée

La brumisation quotidienne est le geste le plus important pour l'hydratation de votre gecko :

Fréquence : une à deux brumisations par jour, idéalement le soir, en cohérence avec son activité nocturne.
Quantité : de quoi humidifier les décors et le substrat sans détremper le fond du terrarium.
Eau utilisée : privilégiez une eau non calcaire (osmosée ou filtrée) pour éviter les traces blanches et les dépôts de calcaire sur les parois et les plantes. Si l’eau du robinet est très chlorée dans votre région, laissez-la reposer 24 h afin que le chlore s’évapore.

Un brumisateur manuel suffit largement pour un terrarium, mais un système automatique peut être utile si vos horaires sont irréguliers.

L'hygrométrie idéale

Le taux d'humidité doit se situer entre 60 et 80 %. Avec un pic après la brumisation qui va atteindre 90-100% d’humidité, le taux devrait redescendre progressivement au fil de la journée pour atteindre les 60%. Un hygromètre placé dans le terrarium permet de suivre ces variations facilement.

Pour maintenir une bonne hygrométrie sans excès :

- assurez une ventilation suffisante (voir notre article sur l'aménagement du terrarium)
- utilisez un substrat qui retient bien l'humidité, comme la fibre de coco ou un substrat bioactif
- ajoutez des plantes, naturelles ou artificielles, qui ralentissent l'évaporation

Une bonne variation d’hygrométrie peut s’observer facilement : Quand vous vaporisez généreusement le soir, vous devez pouvoir observer encore quelques goûtes d’eau sur les décors le lendemain matin, qui s’évaporeront en cours de journée.

Si c’est déjà totalement sec au matin (ce qui arrive souvent en été) vaporisez également le matin et même en cours de journée si besoin. Cela limitera le risque de déshydratation qui présente un réel danger pour le gecko en cas de fortes chaleurs (au-delà de 28°C).

Au contraire, s’il reste encore beaucoup d’humidité visible le lendemain soir, espacez les brumisations. Garder un taux d’humidité constamment trop élevé va favoriser le développement de moisissures et de bactéries ainsi que de problème respiratoire pour l’animal. Si le terrarium a du mal à sécher c’est peut-être lié à un manque de ventilation.

Faut-il un point d'eau ? 

On entend souvent : « Les geckos à crête ne boivent jamais dans une gamelle ».

L’observation de mes différents animaux m’a appris que cette affirmation que l’on entend beaucoup sur internet est fausse. J’ai pu voir la majorité de nos geckos en train de boire dans leur gamelle, même le soir après une brumisation.

Nous conseillons donc vivement l’installation d’une petite coupelle d'eau propre en complément de la brumisation. Changez l'eau régulièrement pour éviter toute stagnation. Et si vous prévoyez de vous absenter quelques jours, prévoyez plusieurs points d’eau, pour que si l’un d’eux venait à être souillé le gecko puisse quand même s’hydrater.

Les signes de déshydratation

Quelques signaux doivent vous alerter :

- yeux enfoncés ou ternes
- difficultés régulières de mue, avec des morceaux de peau qui restent collés (notamment au bout des doigts et de la queue)
- peau qui reste plissée après avoir été pincée délicatement
- léthargie inhabituelle

Si vous observez ces signes malgré une brumisation régulière, augmentez légèrement la fréquence et multipliez les points d’eau. Si ces symptômes apparaissent pendant une période de forte chaleur, prenez rapidement des dispositions pour placer votre gecko dans un lieu plus frais. Si les signes persistent demandez conseil à votre vétérinaire.

Pour aller plus loin, consultez notre guide complet sur le gecko à crête, ainsi que notre article sur l'alimentation du gecko à crête et sur l'aménagement du terrarium.

Crédits photos :  couverture : photo personnelle